Un estudio pionero sobre el tratamiento de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) en el Algarve destaca los desafíos que el turismo plantea en la gestión de residuos en la región

Un estudio pionero sobre el tratamiento de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) del Algarve, promovido por el CICEE - Centro de Investigación en Ciencias Económicas y Empresariales, en colaboración con la Universidad del Algarve y con el apoyo de Algar, empresa del grupo EGF, resalta los retos que el turismo representa para la gestión de residuos en esta región.

El estudio, titulado "Las implicaciones de la actividad turística en la región del Algarve para la gestión de Residuos Urbanos", reúne a investigadores de 5 instituciones universitarias de Portugal y Estados Unidos y revela la necesidad urgente de definir soluciones sostenibles para abordar el impacto ambiental y económico causado por la elevada estacionalidad turística en la región.

En su conclusión, el estudio señala que en 2023, el Algarve registró 29 millones de pernoctaciones, de las cuales el 82% ocurrieron en la temporada alta, lo que generó una presión significativa en los servicios de gestión de residuos. Durante el mes de agosto, el turismo fue responsable del 41% de la producción de residuos, lo que equivale a 3,6 kg por pernoctación, es decir, más del doble de la producción per cápita de los residentes locales.

La producción de residuos en la temporada alta también tiene un impacto económico, ya que el costo total de gestión de residuos fue de 81,3 millones de euros en 2023, con costes medios significativamente más altos en la temporada alta, alcanzando los 436 €/tonelada para residuos indiferenciados, en comparación con los 147 €/tonelada en la temporada baja.

En cuanto al desempeño en la gestión de residuos, el estudio revela que actualmente más del 80% de los residuos municipales del Algarve se depositan en vertederos, mientras que las tasas de reciclaje y reutilización se sitúan por debajo del 15%, muy por debajo de las metas establecidas por la Unión Europea para 2035, que estipulan un 65% de reciclaje y reutilización y un máximo de 10% para vertederos a nivel nacional.

Para hacer frente al impacto y los desafíos de la gestión de residuos en el Algarve durante la temporada alta, el estudio del CICEE ha identificado la necesidad de implementar una serie de medidas, que también buscan cumplir con las metas definidas por la Unión Europea y promover una economía circular y prácticas sostenibles en la región:

• Primera fase: Caracterizar la relación entre el turismo y la gestión de residuos, analizando la producción de residuos sólidos urbanos generados por el turismo, diferenciando las fuentes y tipos de residuos, desarrollando modelos estadísticos y económicos para estimar los costos asociados a su gestión y evaluando las tarifas diferenciadas y alternativas de financiación, como tarifas, impuestos turísticos y otras opciones que puedan financiar prácticas sostenibles en la gestión de residuos.

• Segunda fase: Implementar un proyecto piloto en 2025 para optimizar la gestión de residuos, creando circuitos de recogida dedicados con la participación de actores regionales como ALGAR, AMAL, ATR, operadores turísticos, hoteles y restaurantes. Además, se desarrollarán indicadores de rendimiento ambiental, social y de sostenibilidad para monitorear el progreso y la adaptación de soluciones a las necesidades locales.

• Tercera fase: Ampliar las medidas probadas con éxito en el proyecto piloto a toda la región del Algarve y promover la sostenibilidad a largo plazo mediante el monitoreo continuo de los indicadores regionales de recogida de residuos y el desarrollo de indicadores específicos para monitorear las mejoras anuales.

Para el investigador y profesor Eduardo Cardadeiro, coordinador del estudio, “El turismo es fundamental para la economía del Algarve, pero necesitamos asegurar que su crecimiento no comprometa el desarrollo sostenible de la región, por lo que el desarrollo de este estudio es un paso importante para alinear las prácticas y necesidades locales con las metas ambientales europeas”.

El estudio "Las implicaciones de la actividad turística en la región del Algarve para la gestión de Residuos Urbanos" fue presentado hoy en un encuentro promovido por Algar, en Vilamoura.

Estudio promovido por las entidades: